随着欧洲开始历史性地加强防务能力，相关公司正在争相获取高科技武器所用的关键元素：稀土矿物，然而动作更加敏捷的美国竞争对手也正在抢购。

据估计欧洲市场的稀土供应可能在几个月内开始消耗殆尽，这也促使防务公司迅速而坚决地确保这些库存。

到目前为止，美国公司在应对这种局面上比欧洲同行要好得多。

“如果我们看一下平均需要多长时间将一吨铽卖给欧洲合作伙伴，一般是三到四周；而卖给美国人只需要三到四天，”总部位于柏林的关键原材料交易商Noble Elements的首席财务官Tim Borgschulte说。

稀土是国防零部件的必需材料，例如先进传感器和精密电机，这些零部件广泛应用于护卫舰、战斗机、军用无人机等各种装备中。零部件制造商已经感受到了压力。

据一位熟悉情况的欧洲国防公司人士透露，欧洲库存不断减少，可能只剩下几个月的时间就会影响生产。

法兰克福金属贸易公司Tradium GmbH稀土元素高级经理Jan Giese表示，美国国防公司正在利用其规模和财力来确保供应，并尽可能地向上游输送给零部件供应商。

这意味着交易受到的审查可能减少，并且会使部分供应链变得不透明——这样可以对冲来自中国更严格的限制。同时，它也能确保零部件供应商获得所需的供应。

相比之下，欧洲国防企业试图直接采购稀土，既不与供应商协调，也几乎得不到政府支持。Borgschulte表示，他的国防客户往往不清楚自己需要多少稀土、什么品质的稀土以及何时需要，导致临时采购，最终无法满足需求。

Giese表示，美国公司在运用供应链信息方面更具创造力。

他说，“美国人有紧迫感，有雄厚的财力，而且决策者既有授权又有专业知识，而这些都是欧洲严重缺乏的。”

一位熟悉情况的德国国防公司人士表示，他们的美国同行在欧洲市场上的动作要积极得多。这位人士说，美国人迅速追踪并购买稀土，导致该公司目前只能获得少量稀土，而且价格高昂。

2025年4月国防出口限制生效前售出的中国稀土产品很快被抢购一空。由于周转率高，稀土元素的流通量难以量化。

欧盟对欧洲市面上的稀土销售或运输地点没有任何限制，这为稀土流向其他大陆打开了大门。

美国已将减少依赖中国供应列为优先事项，并且政府已经入股MP Materials Corp.，这是一家运营着美国唯一稀土矿的公司，位于加利福尼亚州。美国国防部将为MP Materials的供应支付为期十年的最低保证价格，从而保护该公司免受市场剧烈波动的影响。

欧盟方面，已于2024年通过了《关键原材料法案》，并计划于本周公布新的“RESourceEU”倡议的细节。这两项举措旨在通过发展本地供应链以及与欧盟以外其他国家建立关键矿产合作伙伴关系，来降低对中国资源的依赖。德国复兴信贷银行KfW一年前设立了一项10亿欧元的原材料基金。

德国最大武器制造商Rheinmetall AG的首席执行官Armin Papperger在11月初的财报电话会议上表示，公司每周进行原材料压力测试。他指出，由于汽车业务需要更多的稀土，因此其面临的困难比规模更大的国防业务更大。

Papperger在电话会议上谈到关键材料和零部件时说，“我们目前库存价值数十亿美元。”

规模较小的公司往往负担不起这样的措施，而且稀土囤积会造成昂贵的过剩风险。

德国安全与国防工业联合会主席Hans Christoph Atzpodien反驳了欧洲企业对中国稀土限制措施准备不足的说法。他指出，加工环节而非矿产开采本身，才是建立本地稀土供应的主要障碍。编辑/宋祉奇