凌晨，鄂州花湖国际机场机坪一派繁忙景象。（湖北日报全媒记者 薛婷 摄）

10月底，第一批智利车厘子走上湖北人的餐桌，比以往提前了半个多月。

当前一天还在枝头的车厘子搭乘飞机抵达鄂州花湖国际机场时，很多人至今不敢想象：县域小城，也能买全球、卖全球。

目前，鄂州花湖国际机场累计开通货运航线111条，初步形成全球“8小时交通圈”。今年前三季度，机场国际货邮吞吐量超36万吨，同比增长138%，拉动湖北外贸增长6.1个百分点。

这不是一组简单的数字，而是湖北拥抱世界的昂扬姿态。它意味着什么？

它意味着，来自智利的三文鱼、印度的青蟹、泰国的山竹可以较低成本走进湖北的街边小店；从德国进口的汽车零部件转运到鄂州后，24小时内就能装机飞往东南亚。

它意味着，湖北的小龙虾坐上“头等舱”，出现在巴黎超市货架上时，还带着新鲜的露水；湖北高精特新企业抱团“触网”，将电脑、集成电路、锂离子蓄电池等产品卖向全球。

一头是鄂州，另一头连着世界。鄂州，凭的是什么？

理解这个选择，不只看鄂州，也要把它放在更大的坐标——湖北加快建成中部地区崛起重要战略支点的使命任务中去观察。

全省“新春第一会”提出，大力实施枢纽提能战略，整体提升支点的开放辐射力。加快建设“轨道上的湖北、水运上的湖北、航线上的湖北”，以建设三个丝绸之路打造新时代“九州通衢”。

如果说，“九省通衢”的区位优势，是对小城“买卖全球自由”的馈赠；那么，奋力打造新时代“九州通衢”，则是鄂州以开放姿态主动融入新发展格局的动能激发。

没有成熟的土地可用，没有充足的资金保障，也没有现成的经验可循……建设专业的货运机场，在中国没有先例。

任何重大变革的起点，往往始于一个看似“不可能”的念头。

从无到有，白纸作画。2019年，鄂州市临空经济区正式挂牌，一场思想破冰与发展突围之旅也由此展开。

为解决干部的思路不活、本领恐慌等问题，鄂州临空经济区选派4个批次干部前往深圳、成都等地开展沉浸式调研、跟岗锻炼；定期邀请专家学者授课，组织内部研讨会，将“临空经济”“航空枢纽经济”“招商引资”等概念掰开了讲、揉碎了学。

2024年11月20日，湖北国际航空货运项目正式获批亚洲基础设施投资银行4亿美元贷款。

投资对象众多，鄂州凭什么？

毕竟，与强者竞争，最终比拼的是，时代浪潮上你站在哪里。

项目谈判结束后，鄂州市发改委副主任李丽深有感触：“当时外方专家直截了当说‘你们真的理解ESG（环境、社会和公司治理）标准吗’，这让我们清醒认识到，县域思维建不了世界级空港！”

项目组以国际标准为标尺，碳排放降低30%，引入普洛斯等国际运营商经验，建立“规划-设计-运营”一体化模式，赢得了亚投行团队负责人的认可：“鄂州展现出的专业素养与执行力令人瞩目。这个案例，必将成为业内标杆。”

目前，建设中的这个项目，已被亚投行树立为标杆项目。